Hay una diferencia importante entre lo que recomiendan los especialistas y lo que ocurre realmente. La Sociedad Española de Odontopediatría recomienda llevar al niño al dentista antes de cumplir su primer año de vida, o cuando erupciona el primer diente. Sin embargo, solo el 14% de los niños españoles cumple esa recomendación, y la media real de inicio se desplaza hasta los 5,8 años. Para entonces, en muchos casos, los problemas ya han empezado.
Y lo más frecuente es que ningún padre lo haya hecho por negligencia. Lo ha hecho porque nadie le explicó por qué tan pronto.
¿Por qué los dientes de leche importan más de lo que parece?
Los dientes de leche no son «provisionales» en el sentido de que no importa lo que les pase. Son fundamentales para la masticación, el habla y el desarrollo de los maxilares, y son los encargados de mantener el espacio que necesitan los dientes definitivos para erupcionar correctamente. Una caries en un diente de leche puede provocar dolor, infección y pérdida prematura de la pieza, con consecuencias que afectan a la dentición definitiva.
La caries del biberón es uno de los problemas más frecuentes en niños pequeños y uno de los menos conocidos por los padres. Aparece cuando el bebé se duerme con el biberón o el pecho en la boca, porque el azúcar de la leche en contacto prolongado con los dientes favorece la aparición de caries que pueden destruir varias piezas en poco tiempo. Detectarla en la primera visita, antes de que produzca síntomas, cambia completamente el pronóstico.
Qué ocurre en esa primera visita
La primera visita al odontopediatra no es, en la mayoría de los casos, una visita de tratamiento. Es una visita de prevención, orientación y familiarización.
El odontopediatra revisa el estado de los primeros dientes y las encías, evalúa el riesgo de caries según los hábitos del niño, orienta a los padres sobre higiene bucal adaptada a la edad, valora hábitos que pueden afectar al desarrollo dental como el chupete, el biberón nocturno o la succión del dedo, y detecta de forma precoz cualquier alteración en el desarrollo de los maxilares o la mordida.
El objetivo no es tratar: es prevenir, detectar a tiempo y que el niño asocie al dentista con una experiencia positiva. Una mala primera experiencia puede condicionar la relación con el dentista durante años. Por eso la forma en que se realiza esa primera visita importa tanto como cuándo se realiza.
Señales que indican que hay que venir antes de la revisión programada
Más allá de las revisiones periódicas, hay situaciones en las que conviene acudir sin esperar: manchas blancas o marrones en los dientes que pueden indicar caries incipiente, encías inflamadas o que sangran, dolor al masticar o tomar algo frío o caliente, traumatismo dental por caída o golpe, dientes que tardan mucho en salir o que salen en una posición inesperada, y cualquier hábito prolongado que preocupe a los padres, como el uso de chupete después de los 3 años.
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El miedo al dentista se previene desde la primera cita
Cuando la primera experiencia es tranquila, exploratoria y sin dolor, el niño no desarrolla el miedo que tantos adultos arrastran. Y eso solo es posible si esa primera visita ocurre antes de que haya un problema que tratar.
En Clínica Dental Ares Solozábal (Chamberí, Madrid) la atención de odontopediatría está dirigida por la Dra. Beatriz De Vicente Padilla, especialista en ortodoncia y ortopedia dentomaxilar. Trabajamos con un enfoque adaptado a cada edad para que los niños se sientan tranquilos y aprendan a cuidar sus dientes desde pequeños.
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Autora Dra. Paula Pajares Solozábal
Odontóloga y médico estético
Implantología dental y medicina estética
Ares Solozábal, clínica dental y de medicina estética en Madrid, ven a visitarnos
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